芦荟为百合科芦荟属植物，全世界约有360多个品种。芦荟中含有酚类、蒽醌类衍生物、多糖类、多种微量元素、氨基酸及有机酸、缓激肽、维生素等70多种成分，其中芦荟多糖是芦荟凝胶的主要生物活性组分，较多地存在于芦荟鲜叶汁中。近年来，中草药饲料添加剂因为其特有的天然性、多能性、毒副作用小及不易产生耐药性等优点，在动物生产中被广泛应用，芦荟多糖即是其中一种。
芦荟多糖的生物学功能
免疫调节作用
芦荟多糖是无毒、无害、无刺激的天然中草药成分，可通过促进作为主要创面修复细胞的正常人皮肤成纤维细胞的增殖，增强成纤维细胞合成和分泌胶原基质的功能等作用机制促进创面愈合。研究了芦荟多糖分子大小与免疫作用的大小相关性时，了解到分子大小在5~400 ku时其免疫作用最强，大于400 ku时有微弱的免疫力,而小于5 ku时几乎没有免疫作用。其他研究者也证实了芦荟多糖具有免疫调节作用。
抗肿瘤作用
研究结果显示，芦荟多糖具有抗肿瘤、抗癌等作用，早期研究认为芦荟多糖能增强机体的细胞和体液免疫功能发挥抗肿瘤作用。新近的研究结果证实，芦荟多糖也可增加红细胞免疫功能，红细胞作为一种免疫细胞在机体抗肿瘤及提高免疫方面起着重要作用。
保肝养胃
提示芦荟多糖能通过提高抗氧化酶活性，清除自由基，进而抑制细胞脂质过氧化，稳定肝细胞膜的结构，减轻肝小叶结构的破坏，对CCl4所致慢性肝损伤起较好的保护性作用。芦荟多糖对肝脏功能的影响，结果显示芦荟多糖对急性肝损伤有明显的保护作用。大量研究结果显示，芦荟多糖对实验性胃溃疡具有明显的预防及治疗作用，并能抑制胃液、胃酸分泌及减少胃蛋白酶、胃黏液的分泌。
在动物生产中的应用
提高动物生产性能
随着芦荟及芦荟多糖研究的日益广泛，一些研究者开始探讨其对动物生产性能的影响。芦荟饲料添加剂能显著增加生长肥猪的重量，减少料重比。将雄性AA肉仔鸡按l组(基础日粮)，I一VI组(基础日粮中添加芦荟粉、芦荟水提取物、芦荟醇提取物、芦荟水提取物十芦荟醇提取物和金霉素)进行饲喂；结果亚组3、6周鸡的体增重均显著高于I组(P
提高肉品质
随着中国人民物质生活水平的不断提高，人们的日常生活从追求温饱型己逐步向追求营养型和口味型转变，芦荟多糖在改善肉品质方面也有一定得功效。芦荟提取物组和蜂胶提取物组均能显著提高肉鸡的腿肌率，降低腹脂率；芦荟提取物组肌肉中铅含量明显低于对照组和蜂胶提取物组。通过对比饲喂芦荟粗多糖添加剂和抗生素来探讨芦荟多糖对肉仔鸡肉品质的影响，结果芦荟多糖和抗生素均能改善和提高肉仔鸡的肉品质；芦荟多糖添加量为0. 25%时效果最好。
增强畜禽免疫功能
肉仔鸡饲粮中添加中草药、芦荟多糖，能显著提高T3、T4含量,降低GH水平，血钙、血磷含量升高,血清总蛋白水平明显提高,能显著增加肉鸡体重和肝脏重量(P
存在问题与应用前景
由于芦荟多糖的提取、分离和提纯方法不同，造成了芦荟药理学试验中所使用的芦荟粗多糖含量、使用剂量和药理学效果存在一-些差异，从而影响了芦荟多糖药理药效的定最评价，而且芦荟粗多糖所含成分众多，试验中还会出现一些副反应。由于细菌污染或内源性酶类导致的多糖降解，使多糖类生理活性不稳定，在加工过程中极易失活，会严重影响芦荟产品的功效和使用价值。
芦荟多糖凭着其特有的生物学功能，定能作为新型饲料添加剂应用于畜牧生产中，同时，希望研究者能就以上存在的问题继续研究试验，以期达到理想的效果。
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